NIKKEI——日本經濟新聞中文版

      據估計，美國2018年的原油産量時隔45年躍居世界首位。受到頁岩油的拉動，美國原油産量在10年時間裏增至2倍以上，對進口的依存度則降至30年來最低水平。美國此前在原油供應方面一致依賴中東，但隨著本國産量增長，對中東事務的積極參與也可能下降，相反，「美國優先」的外交和安全政策則將加強。美國轉變為出口大於進口的原油凈出口國也指日可待，世界的能源地緣政治或將為之一變。       
      

頁岩油拉動美國原油生産（reuters，資料）

      美國能源信息署（EIA）和行業的推算顯示，2018年美國原油産量為每日平均1090萬桶左右，比上年增長約2成。美國在2017年曾排第3位，但2018年9月超過第2位的沙烏地阿拉伯和首位的俄羅斯，勢力格局完全改變。頁岩油由於技術創新帶來的成本降低，在每桶50美元以下仍有利可圖。

      由於産量增加，美國在原油上依賴國外的結構正在改變。進口減去出口的原油凈進口占美國國內消費的比例在2018年已低於30％的可能性很大，創出1988年以來最低水平。這一比例在需求明顯擴大的1990年代中期以後徘徊在4～5成。

      一方面，美國來自石油輸出國組織（簡稱歐佩克、OPEC）的進口降至最近峰值（2008年）的約5成，創出31年來最低水平，「中東的重要性下降，將不會再不惜成本干預中東事務」，日本日生基礎研究所的高級經濟學家上野剛志表示。

      美國長期以來扮演「世界警察」角色的原因之一是確保能源的穩定供應。美國國內油田資源減少變得明顯的1973年的第4次中東戰爭導致石油危機，因物價快速上升而對世界經濟構成打擊。

      為此，在原油方面加深依賴的中東，美國主導了1991年的海灣戰爭等維持地區秩序的行動。但2018年12月，美國宣佈從內戰尚在持續的敘利亞撤軍。從能源安全保障的觀點來看，美國積極參與中東事務的政策明顯減弱。

      另一方面，美國曾因來自石油危機的教訓而禁止原油出口，但在2015年解禁。之後迅速擴大原油出口。到2018年11月最後一週，其出口規模膨脹至僅次於沙特和俄羅斯等的世界第4。